Schwyzerörgeler, Sohn eines Bergbauern gleichen Namens, wuchs als ältestes von drei Geschwistern den Sommer über auf der Alp “Eigeli”, in der übrigen Jahreszeit im Bergheimet seiner Eltern im Weiler Hürithal bei Muotathal auf. Die ersten musikalischen Eindrücke empfing er als fünfjähriger Bub von seinem Vater, der sich um die Jahrhundertwende ein sechsbässiges Iten-Örgeli erstanden hatte, sowie von einigen der ersten Schwyzerörgeler überhaupt, wie Georg-Anton Langenegger (“Egg-Basch”,), Lienhart Betschart (D’r “Lieneler”) und Alois Sutter (D’r “Lisabethler”). Nach dem Besuch der Primarschule in Muotathal arbeitete er bis zu seinem vierunddreissigsten Altersjahr auf dem elterlichen Anwesen. Als Fünfzehnjähriger verfügte er bereits über einen Stock von 100 Melodien, in überwiegender Zahl kurze, zweiteilige, so genannte “Stümpli”-Tänze, die er sich nach Gehör angeeignet hatte. Er lernte denn auch sein Lebtag nie Noten schreiben und lesen. Vor antritt der Rekrutenschule erwarb er zu dem dazumal hohen Preis von 430 Franken seine erste, 60 bissige “Eichhorn”-Schwyzerorgel, und am Fasnachts Montag 1930 spielte er erstmals öffentlich im Restaurant “Alpenrösli” in Schwyz zum Tanz auf, von 14 Uhr nachmittags bis 4 Uhr anderntags in der Früh, für eine Gage von 18 Franken.
In der Zeit entwickelte er seine urwüchsige, fast einmalige Spielweise, in der er seither die nahezu 200 Kompositionen seines Repertoires, wovon die Hälfte eigene Titel, vorzutragen pflegt. Neben der für das Muotatal charakterischen Melodik ist dieselbe insbesondere gekennzeichnet durch überlieferte, oft fremdartige Akkordfolgen, häufige Tonartwechsel sowie durch das Spiel mit den Kreuz- bzw. Halbtönen. Schon früh gelangte er auch in den Besitz zweier weiterer “Eichhorn”-Schwyzerörgeli, eines 18 bissigen in B und eines achtbässigen in C, die er neben der grossen 60 bissigen Orgel wahlweise nach Art und Stimmungsgehalt eines Stückes einsetzt. 1932 beteiligte er sich erstmals an einem Wettspiel im “Rössli” in Seewen, das er auf Anhieb gewann. Sein Wirkungskreis war in jüngeren Jahren das Muotatal, die Umgebung von Schwyz sowie Riemenstalden bei Sisikon, wo er von 1939 an regelmäßig während 29 Jahren aus Anlass der Kilbi musizierte. Später wirkte er hauptsächlich in Arth, zu welcher Gemeinde das Bergheimet “Gengigerberg” gehört, das er seit 1945, nach seinem Weggang aus dem Muotatal, bewirtschaftete. Im selben Jahr verehelichte er sich mit der Wittwe Josefina Inderbitzin. Drei Töchter, unter ihnen eine Stieftochter, zählten zur Familie Gwerder.
Eine dreissigjährige, bis 1962 dauernde Partnerschaft verband ihn mit dem Bisisthaler Schwyzerörgeler Paul Super (*1914), dessen Nachfolge 1960 Thomas Marthaler und 1965 Ludi Hürlimann antraten. Im Zuge der Rückbesinnung auf die traditionelle Volksmusik wurde er anfangs der sechziger Jahre vom Toningenieur W.A. Wettler sowie dem Akademiker und Ländlermusiker Thomas Marthaler für die Schallplatte und das Konzertpodium entdeckt, nachdem er bis dahin kaum von sich reden gemacht hatte. Das Ergebnis waren 1962 eine erste Single-Schallplatte mit vier Titeln und insgesamt elf Langspielplatten bis 1989. Damit sowie durch viele Radio- und Fernsehsendungen hat er einen weit über seine engere Heimat hinausreichenden Bekanntheitsgrad erlangt, wie es seine Auftritte in Deutschland, Frankreich und in den USA 1976 sowie 1984 bezeugen.
1974 legte er seinen kleinbäuerlichen Betrieb in jüngere Hände, um sich fortan dem Schwyzerörgeliunterricht und in verstärktem Masse dem Musizieren zuzuwenden. Eine Reihe typischer “Rees”-Tänze, darunter seine beliebteste Eigenschöpfung, der Schottisch: “Echo vom Geisshimmel”, hat der Verlag Josef Fanger, Alpnach, für Klarinette herausgegeben.
1995 trat Rees Gwerder zum letzten Mal öffentlich auf. Die letzten fünf Jahre seines Lebens verbrachte er im Altersheim Hofmatt in Arth. Der Wegzug vom Heimet und die Umstellung konnte er, nie richtig verarbeiten. Sein Lebenswille verließ ihn zusehends und er zog sich immer mehr zurück. Rees Gwerder starb am 4. Januar 1998. Er schlief beim Klang seiner eigenen Melodien friedlich ein.

Text entnommen aus dem Lexikon der Schweizer Volksmusikanten. Mit freundlicher Genehmigung von Ernst Roth. 

Vinyl-Platten
Schwyzerörgeliduo Rees Gwerder - Vol. 1 Rees Gwerder & Paul Suter, Schwyzerörgeli / Thomas Marthaler, Bass
Morgeluft Bim z'härdfahre Bergbureläbe Uf em Ofebänkli	Columbia	17 cm - EP  (45 T)	SEVZ 556	1962
Schwyzerörgeliduo Rees Gwerder - Vol. 2 Rees Gwerder & Paul Suter, Schwyzerörgeli / Thomas Marthaler, Bass
Echo vom Hölloch Echo vom Gängigerberg Uf em Tätschlibode Echo vom Geisshimmel Im Wildheu	Columbia	17 cm - EP  (45 T)	SEVZ 557	1962
Schwyzerörgeliduo Rees Gwerder Rees Gwerder & Sepp Ambüel, Schwyzerörgeli / Thomas Marthaler, Bass
De Hürithaler Echo vom Cheiserstock Arther Sennechilbi Vom Noe us dr Arche	Columbia	17 cm - EP  (45 T)	SEVZ 572	1963
Schwyzerörgeli-Duo Rees Gwerder - Vol. 4 Rees Gwerder & Martin Fässler, Schwyzerörgeli / Thomas Marthaler, Bass
Bim Hansli i dr Gartelaube S' Butze Unghüür De Beerivogel Di luschtige Illgauer	Columbia	17 cm - EP  (45 T)	SEVZ 581	1964
Schwyzerörgeli-Duo Rees Gwerder - Vol. 5 Rees Gwerder & Martin Fässler, Schwyzerörgeli / Thomas Marthaler, Bass
Mir zwei uf em Bänkli De Wildbrettler Am Chlausenegg Riemestalder Chilbi	Columbia	17 cm - EP  (45 T)	SEVZ 582	1964
Schwyzerörgeliduo Rees Gwerder Rees Gwerder & Ludi Hürlimann, Schwyzerörgeli / Thomas Marthaler, Klarinette / Jules Bischof, Bass
Dr Chüefer Bim Dominsch am Süügadefäscht In bester Laune Bim Alex im Landhus Echo vom Hölloch Bim letschtä Schluck 's alt Örgeli Im Wildheu Us dr Schwyz Urner Bödeler Gruess vom Utebärg Dr Eigeler Übers Rufitobel Dr Saagefieler	EMI-Columbia	30 cm - LP  (33 T)	3E 062-33 515	1965
Schwyzerörgeliduo Rees Gwerder Rees Gwerder & Ludi Hürlimann, Schwyzerörgeli / Thomas Marthaler, Klarinette / Jules Bischof, Streichbass
Echo vom Geisshimmel Vom Oktoberfäscht zrugg E chli en Giftigä Multiforsa-Ländler Gerold im Schuss Bim Rees am Heuet Geissschäle-Schottisch s' Arther Grüessli Im Adler z' Küssnacht Bim Oski z' Truebschachen Am Walchwiler Bärgfäscht Im Wiigäärtli Ohni Buess überhocket Morgeluft	EMI-Columbia	30 cm - LP  (33 T)	3E 062-33 610	1969
Rees Gwerder im Rietberg  Live Rees Gwerder & Ludi Hürlimann, Schwyzerörgeli / Domini Marty, Bass
De Rigitüüfel Am Theresli z'lieb Männertreu Mäge pass uf! Büchelweise und Hundener Schottisch Risi's Abschied vom Dürräbodä Am Eidg. Hoselupf in Schwyz De Jörätonul Büchelweise Echo vom Pragelpass Em Ruedi sin Tanz Mütsche Geischt Bim Rees vor em Huus	EMI-Columbia	30 cm - LP  (33 T)	3E 062-33 694	1973
Schwyzerörgeliduo Rees Gwerder Rees Gwerder & Martin Fässler, Schwyzerörgeli / Thomas Marthaler, Bass
Bim Hansli i dr Gartelaube Echo vom Geisshimmel	EMI-Columbia	17 cm - Single  (45 T)	3E 006-33 747	1974
Thomas Marthaler, Klarinette mit dem Schwyzerörgeliduo Rees Gwerder-Ludi Hürlimann mit: Jules Bischof, Bass
Urner Bödeler In bester Laune	EMI-Columbia	17 cm - Single  (45 T)	3E 006-33 513	1974
Schwyzerörgeli-Duo Rees Gwerder Rees Gwerder & Ludi Hürlimann, Schwyzerörgeli / Domini Marty, Streichbass / Franz Imhof, Büchel / Hans Büeler, Chlefeli
Bim Bethli im hindere Geissbode Echo vom Gängigerberg De Hökelär-Peter Bim Sepp im Schächegrund z' Altdorf Thesi, em Rees e chrummi Brissago Uf em Tätschlibode Dr Pieper Mir zwei uf em Bänkli Uf em Ofebänkli Bücheljützli Für d' Schwinger z' Schattdorf Dr Zeneli Bim z' Härdfahre	Tell Record	30 cm - LP  (33 T)	TLP 5183	1977
Rees Gwerder - Diamanteni Hochzyt mit em Schwyzerörgeli Rees Gwerder & Ludi Hürlimann, Schwyzerörgeli / Domini Marty, Bass
Rees im Schuss Am Chlausobig i de Sparehütte Urnerbode-Skichilbi Am Schwinger- und Älplerabig z' Schattdorf E ganz en Alte Gruss an Appenzell Bim Tschani uf dr Scheidegg Am Musikfäscht z' Tokoma Ida's Traum Dr Schnäpf z' Ried im Adler Am Schwingfäscht z' Squaw Valley USA	Tell Record	30 cm - LP  (33 T)	TLP 5232	1979
Schwyzerörgeli-Duett Rees Gwerder-Ludi Hürlimann mit: Domini Marty, Bass
Bim Sepp im Schächägrund z' Altdorf Dr Rigitüüfel	Tell Record	17 cm - Single  (45 T)	T 955	1979
D'r Schwyzerörgeli-Rees - Zum 70. Geburtstag von Rees Gwerder Rees Gwerder & Ludi Hürlimann, Schwyzerörgeli / Domini Marty, Bass / Hans Büeler, Chlefeli
D'r Hosäsack-Heiri D'r Mürälär Robis Liebling Bim Wisel im Pfaffäbodä Regenbogen-Schottisch Laubsack-Walzer Schächägrund-Kilbi Mi 70-schte Geburtstag Ursis Ärger im Guggital Gruss an Hans Gräub Fahrt id's Blaui Bim Rössli-Adolf Echo vo d'r Kilchs-Balm D'r Lieneler D'r Letscht	Tell Record	30 cm - LP  (33 T)	TLP 5295	1981
Schwyzerörgeli-Duett Rees Gwerder-Ludi Hürlimann mit: Domini Marty, Bass
Mi 70. Geburtstag Schächägrund-Kilbi	Tell Record	17 cm - Single  (45 T)	T 968	1981
Rees Gwerder zum 70. Geburtstag Compilation mit verschiedenen Begleitern
Echo vom Geisshimmel Im Wildheu Echo vom Hölloch Bim Dominsch am Süügadefäscht Am Theresli z'lieb s' alt Örgeli Dr Eigeler Morgeluft Mütsche Geischt De Rigitüüfel Dr Saagefieler Dr Chüefer Bim Rees vor em Huus Echo vom Pragelpass	EMI-Columbia	30 cm - LP  (33 T)	13C 062-76 165	1981
Schwyzerörgeliduo Rees Gwerder-Ludi Hürlimann - Nüüs und alt's mit: Domini Marty, Bass
Dr alt Gersauer Urnerbodä-Skichilbi Die lustigen Glarner Dr Zeneli Brautschau Dr Basch Echo vom Geisshimmel Us dr Schwiz Durs ds Muotathal Dr Rigitüüfel Dr Rädiggigl Gruess vom Utebärg Bim Bethli im hinterä Geissbodä	Oergelihuus	30 cm - LP  (33 T)	LPO 288	1983
Schwyzerörgeliduo Rees Gwerder-Ludi Hürlimann mit: Domini Marty, Bass
Dr alt Gersauer De Zenali	Oergelihuus	17 cm - Single  (45 T)	SO 288	1983
Schwyzerörgeliduo Rees Gwerder - Dr Rees im Schuss Rees Gwerder & Ludi Hürlimann, Schwyzerörgeli / Domini Marty, Bass
Arther Sennechilbi Dr Hürtitaler Bim Dominsch am Süügadefäscht Echo vom Chaiserstock Echo vom Gängigerberg Miz zwei uf em Bänkli Dr Saagefieler Morgeluft Die luschtige Illgauer s' Butze Unghüür Bergbureläbe Vom Noe us dr Arche De Beerivogel	Oergelihuus	30 cm - LP  (33 T)	LPO 8436	1984
Rees Gwerder - Lüpfigi Tänzli zu sim 75. Geburtstag Rees Gwerder & Ludi Hürlimann, Schwyzerörgeli / Peter Ott, Bass / Rita & Vreneli Betschschart, Schwyzerörgeli
Där Schopfmuser Rees zum 75zigschte S'alt Örgeli Am Rigi-Schwinget Eggeli, Eggeli Wisis Chropf Där Dorfhaldäjutz Morgeluft Schwyz - Stoos Där Gändäler Heidi's Verlobig S' Chupferschmied's Anneli S' Pfäfferloch Einä für's Fälchlis Riemstalde-Chilbi	EMI-Columbia	30 cm - LP  (33 T)	13C 1763 871	1986
Schwyzerörgeliduo Rees Gwerder Rees Gwerder & Ludi Hürlimann, Schwyzerörgeli / Peter Ott, Bass (letzte in der Schweiz gepresste 7"-Vinyl-Single)
Vogel-Lisi Es Buurebuebli Vo Luzern gäge Weggis zue De Sepp sött go mälche Gäli Vögeli	CSR Records	17 cm - Single  (45 T)	91 677	1991
Discographie zusammengestellt von Dieter Blattmann im März 2009.